徐景輝看起來將近而立之年, 膚白無須，一雙眼睛湛然有神，是徐家人特有的丹鳳眼, 面龐圓潤，穿一件醬紫色滿鋪雜寶圓領袍子，和輝大奶奶一樣, 體態頗富，嘴角常掛笑意, 令人望之就心生好感。

他笑呵呵地朝程夫人江氏等幾人拱手一揖，語氣親熱道：“大嫂、四弟妹、宏侄兒，好久不見！”

程夫人和江氏微微側身受了, 屈膝還了一禮。

他又讓出身後一個約莫十一、二歲的小少年, 笑著向大家介紹：“這是犬子徽震，震兒, 來見見你堂兄堂妹。”

震哥兒看起來很是靦腆, 緗碧色的直綴穿在他身上，又瘦又小，豆芽菜似的, 除開一雙丹鳳眼, 他身上簡直看不出有什麽地方和輝大奶奶夫妻相似。

突然被父親提溜到眾人面前，他頓時就漲紅了臉，訥訥的小聲一一向徐徽宏、寧哥兒、敏心問了安。

幾人陸續回禮。

程夫人和江氏就命了丫鬟取來見面禮給了震哥兒，程夫人給的是一方岫玉筆洗, 江氏給的是一方雕“馬上封侯”的雞血石素印, 震哥兒接過, 赧然的低聲道了謝，就又躲到他母親身後了。

敏心就看到徐景輝的眼裏閃過一絲失望之色。

只是她還沒來得及細想, 輝大奶奶就笑著招呼開了：“大嫂、四弟妹，快入座！昨日天公不作美怠慢了諸位，今天咱們就好好吃一頓飯，嘗嘗我們家老爺特地帶回來的三白酒！”

席分兩桌，徐景輝、徐徽宏、徐徽震、徐徽寧坐了一桌，輝大奶奶就陪著程夫人、江氏和敏心坐了另外一桌。

起先程夫人放心不下寧哥兒，他一向體弱，此番帶他出京也是為了尋醫休養，便想叫他坐到自己旁邊來。

徐景輝嘿然一笑：“大嫂，我這寧侄兒也九歲了，既然出門一趟，不好還和小毛頭一樣成天跟在娘後面吧？我瞧他精神尚好，不如就跟他哥哥一起，咱們幾個男子漢談談天！”

程夫人礙於主家族弟的面子，加上徐景輝說得也是實在話，不好意思拒絕，又見寧哥兒面色紅潤，不像在燕京時那樣枯槁，那提著的心也就稍稍放下了些許。

說來也怪，自從他們沿著水路一路南下，寧哥兒的病癥就減輕了許多。日常不咳血了，藥湯也能自己飲下，人的精神頭一日比一日好。

程夫人初時還以為是回光返照，生怕寧哥兒下一秒就要咽氣，半途停船補給時，匆匆命長子找了個老大夫上船來給幼子瞧病。

那老大夫摸了許久的脈，看過舌苔聽過肺音，卻也直搖頭，說不出什麽來。

倒是寧哥兒自己說，空氣越濕潤，他的肺腑就越暢快，船日行百裏，他就一日比一日康健。程夫人對此喜憂參半。

輝大奶奶曉得她擔憂兒子，就招手喚來一個丫鬟，對她耳語了幾句，丫鬟點頭領命而去。

輝大奶奶對程夫人笑道：“大嫂放心，我叫這丫頭去看著，不許他給寧哥兒挾菜灌酒，只吃那清淡的。”話語裏的“他”，自然指的是徐景輝。

程夫人隔著一層薄紗屏風，見到輝大奶奶方才叫來的丫鬟牢牢立在寧哥兒身後，面上不禁露出一個淺淺的笑，朝輝大奶奶微微頷首。

這時宴席已開，侍菜丫鬟們捧著食盒魚貫而入，香氣撲鼻的熱菜熱湯一道道呈上，鮮脆的江珧柱、鮮美的烏魚蛋、軟爛可口的臺鯗煨肉、八寶肉圓、蝦油豆腐、新采的蓬篙菜……總計四冷碟四涼菜八碗熱菜八碗葷珍等幾十道菜品，就不一一贅述。

飯中徐景輝命人取來一壇白瓷小酒壇，揭開泥封，酒香醇厚，色清如水，他給自己和徐徽宏斟上，飲之果然鮮美無比，不負“三白”之名。

酒足飯飽後，徐景輝似已微醺，醉眼朦朧。

輝大奶奶留在飯廳著人收拾餐盤，就由徐景輝坐下，親自與江氏詳談立嗣之事。

眾人就依徐景輝之請，移步花廳，丫鬟上了熱茶給主客解膩。

徐徽宏辦事多年已有經驗，知道徐景輝打理宗族庶務多年，身上難免沾染了些商賈風氣，就先開口閑聊幾句：“……不曾想在輝叔這，竟能吃到比燕京更好的宴席！”

徐景輝就哈哈大笑，拍了拍自己的肚皮，得意地笑道：“那是自然。我做老饕多年，這天南海北什麽奇珍我沒嘗過，不然你瞧我這一身肉是怎麽來的！這一輩子啊就好個口舌之欲，如今得了好酒好菜，正有家人遠道而來，自然要好好招待！”

說著，他又向程夫人和江氏致歉：“我家那婆娘，不懂事，前日怠慢了嫂嫂和弟妹，還望您海涵。”

江氏和程夫人都道無妨。

敏心還以為這個族叔要繼續東拉西扯上好一會兒，才會聊到四房立嗣承祧這件事上。

哪知徐景輝口風一轉，臉上也立刻換了一幅神情，向江氏問道：“不知弟妹可曾瞧到名單？心裏可有中意的？”

江氏亦感意外，她想了想，看一眼敏心，想到女兒說的“您就不覺得有異嗎”，終是猶豫著輕輕搖了搖頭：“我瞧著都不錯，只是沒有見到他們真人，不太好選……”

徐景輝就呵呵地笑：“那也無妨。我這名錄，是接著侯爺的信後，我按照信裏寫的上下來回跑了近一個月，才從咱們大族二十幾房裏選出這麽些個既符合‘年約七、八、九歲，身體無恙，家裏無力撫養聰明’的孩子。諸位看我這肚子，累得都小了一圈了。”

眾人不禁莞爾。

他先是開口給自己訴苦，以示他很好地完成了任務，且說明了對宗族嫡枝的尊敬，然後又寬慰江氏，“四弟妹沒看到人選不出來，也是正常。只是到底這十來個孩子，要是從南潯老宅那邊一個叫來給四弟妹過目，也是不便。四弟妹不如圈幾個名字出來，我叫管事快馬送去祖宅宗老，叫他們先備起來。等路徹底幹了，再上南潯，叫四弟妹一個個見過，不知大嫂、四弟妹意下如何？”

程夫人、江氏對視一眼，都覺得徐景輝說得有理。

徐景輝喚人取來筆墨紙硯，看江氏執筆勾了幾個名字出來，其中“千燈徐氏第十九房第七世子定坤”赫然在列，他微微笑了。

敏心盯著他的臉，下意識覺得方才那一刻，這位族叔身上流露了幾絲與先前不同的氣息。見徐景輝就要轉身，她趕緊收回了目光。

就見坐在她對面的寧哥兒，亦剛把眼神從徐景輝身上移開。恰與敏心對上了視線。

寧哥兒還是平常那副沈默的樣子，只不過這回，他唇邊出現了一抹極淡的笑意。

徐景輝把那信紙折後好放入懷裏，起身，笑著朝程夫人和江氏拱了拱手，頗帶歉意地說：“既然如此，趁現在天色還沒黑透，我這邊去把名單讓管事連夜送到南潯，諸位，輝且失陪了。”

輝大奶奶剛走到門口，就聽徐景輝說要派人去送信，連忙催促丈夫，不要耽擱了永泰侯夫人和四夫人的時間。

眾人紛紛道無礙。

翌日，日上高竿，輝大奶奶派人來傳話，道馬車已備好，可以出發去南潯鎮了。

陸路不比水路慢，卻也沒有水路穩，沿著官路一路顛簸風塵，耗費三日才遠遠能看到那一點黑影露出建築的輪廓來。

徐氏老宅占地極廣，青磚白墻沿著潺潺流動的鷓鴣溪，幾乎圈進了小半座鎮子。

江氏等人的馬車才到鎮口牌坊下，就遠遠見一個身著青衫直綴的年輕人騎著驢迎上來，大聲問道：“是輝叔嗎？”

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